GUNNERACEAE

Hierbas terrestres, perennes, monoicas, dioicas, polígamas o
hermafroditas, pequeñas a gigantes, de hasta 6 m de altura, glabras a muy
pubescentes; tallo rizomatoso, simple, erecto, semierecto o rastrero;
rizomas rastreros o decumbentes, algunas veces suberectos, estoloníferos
o no, con asociación simbiótica con cianobacterias. Hojas alternas, en
roseta, simples, lámina entera a disectada, ovada, reniforme-cordada,
orbicular-cordada, pequeñas a muy grandes, ocasionalmente coriáceas o
carnosas, pubescentes o glabras, márgenes enteros, regular o
irregularmente serrados o dentados, crenados o lobulados, ápice agudo, redondeado u obtuso, base cordada o cuneada, venación palmada,
nervaduras prominentes, pecíolos usualmente largos, estípulas ausentes.
Inflorescencia pseudoterminal o axilar, erecta, en racimos o panículas
simples o compuestas, ramificada, densa, frecuentemente con brácteas
conspicuas protegiendo la inflorescencia. Flores pequeñas, hermafroditas,
unisexuales o dioicas, zigomórficas, bractéolas generalmente ausentes.
Flores hermafroditas; sépalos (2)3, valvados, frecuentemente carnosos,
ápice caduco; pétalos 1-3, a veces ausentes, naviculares, cóncavos,
cuculados u obovados, laciniados o no, pubescentes o glabros, deciduos;
estambres 1-2, raramente 3, filamentos pequeños, gruesos,
ocasionalmente filiformes, anteras basifijas, elipsoidales o subglobosas,
apiculadas o no, papilosas o no, dehiscencia longitudinal; ovario ínfero,
1-locular, 2-carpelar, óvulo 1, péndulo, estilos 2, rudimentarios o
ausentes, apicales, libres, estigmas papilados. Flores masculinas con
tubo del cáliz reducido; estambres semejantes a los de las hermafroditas,
estilos rudimentarios o ausentes; sépalos 0-2, raramente 3; pétalos 0-2.
Flores femeninas sin pétalos; sépalos 0-2, raramente 3; estambres
abortivos o no; ovario semejante al de las hermafroditas, cónico,
cilíndrico, subcilíndrico, globoso. Frutos drupáceos, indehiscentes,
ovoides, subglobosos o elipsoidales, de verde a rojo brillantes, rara vez
blancos o amarillos, pericarpio frecuentemente carnoso, algunas veces
membranoso o coriáceo (entonces dehiscente); semilla péndula, una por
fruto, endospermo abundante, oleoso.